Olifant in de ochtendmist

Een van de hoogtepunten tijdens deze reis, was een bezoek aan het Wasgamuwa National Park. Op vijftien maart reden we met een jeep het park in, vol verwachting. De jeepsafari is natuurlijk een vorm van toerisme, maar in dit park (toen nog een onbekende park) voelde het niet massaal. We reden me slechts twee jeeps het park in. Onze gids leidde ons rustig over de paden, waarbij hij een goede afstand tot de dieren bewaarde. Tot slechts dat ene moment…

De dieren in het park ontwaakten langzaam. Het landschap was nog gehuld in een zachte ochtendnevel die de omgeving een bijna sprookjesachtige sfeer gaf. Het was direct een opvallend mooi gezicht. We zagen al snel herten, pauwen en een verscheidenheid aan vogels, maar het was de ontmoeting met de olifanten die de meeste indruk achterliet.

Een kudde olifanten stond rustig tussen het hoge gras, bezig met hun ochtendmaal. De jonge olifantjes bleven dicht bij hun moeders. Het was een bijzonder schouwspel om deze imposante dieren in hun natuurlijke omgeving te zien, ongestoord en vrij.

Bij een olifant die alleen zijn dag begon hebben we ook een tijdje stilgestaan en gewoon minutenlang gekeken naar zijn ochtendritueel. Ik fotografeerde natuurlijk, maar genoot ook van het moment en keek niet alleen maar door de lens. Ik sta altijd ‘aan’ voor het perfecte plaatje, dus mijn camera heb ik altijd in de aanslag. Ik kijk ook zonder camera alsof ik foto’s maak en wacht op dat ene perfecte moment. En die kwam! Slurf omhoog, bek iets open en in de flauwe ochtendzon liep hij haaks aan ons voorbij. Klik! Vele foto’s die ik vooraf maakte hebben daarom de selectie niet gehaald, want die ene, dat ene, specifieke moment... onvergetelijk en prachtig! 

De ochtendmist trok langzaam op tussen de bomen en het landschap kwam ook qua kleuren geleidelijk meer tot leven. En het avontuur was nog niet voorbij. We reden rustig verder door het park en ineens links van ons – direct naast het pad waar wij over reden - kwamen twee olifanten tevoorschijn…. en een baby olifant. De olifanten stonden daarom extra paraat en vonden het dan ook niet zo leuk dat wij zo dichtbij kwamen. Eén van de olifanten ging dan ook direct in de aanval! Gelukkig wist de gids de olifant af te schrikken met een klap op de auto. Een spannend moment, maar wel met een hele gave foto van dat specifieke moment.